Agencias
Un nuevo avance tecnológico podría transformar el tratamiento de las adicciones, un parche inteligente que utiliza una técnica de entrenamiento biológico -basada en la variabilidad de la frecuencia cardíaca- demostró ser efectivo para reducir los antojos y las emociones negativas en personas que se recuperan del consumo de alcohol y otras drogas.
Este hallazgo proviene de un ensayo clínico realizado en EE.UU. y publicado en la revista JAMA Psychiatry, los resultados indican que el uso diario del dispositivo portátil facilita la abstinencia y disminuye el riesgo de recaída en adultos durante su primer año de recuperación.
¿CÓMO FUNCIONA?
El parche inteligente, que se lleva en el cuerpo, utiliza sensores para monitorear la frecuencia cardíaca y detectar variaciones sutiles asociadas con el estrés o los impulsos de consumo.
El autor principal del estudio, David Eddie, psicólogo del Hospital General de Massachusetts, explicó el proceso:
“Los dispositivos más recientes de biorretroalimentación de la variabilidad de la frecuencia cardíaca pueden detectar cuándo las personas están estresadas o experimentan antojos y, mediante inteligencia artificial, las invitan a realizar una breve sesión de biofeedback”.
Cuando el dispositivo identifica un episodio de estrés, emplea inteligencia artificial para enviar señales visuales o auditivas, estas guían al usuario a realizar ejercicios de respiración específicos, con el objetivo de regular su estado emocional y cortar el impulso automático de consumo.
La adicción es un problema de salud pública global que solo en EE.UU. causa más de 250.000 muertes anuales.
El primer año de recuperación es el más vulnerable, pues los pacientes suelen tener dificultades para gestionar el estrés y los impulsos, o lo que Eddie llama la «escasa autopercepción de los estados emocionales».
Las terapias tradicionales a veces no logran interrumpir los impulsos automáticos que llevan a la recaída. El objetivo de este estudio clínico fue justamente evaluar una intervención capaz de actuar sobre esos mecanismos viscerales.
ESTUDIO
El ensayo de fase 2 incluyó a 120 adultos y dividió a los participantes en dos grupos: uno usó el parche inteligente junto con su tratamiento habitual, y el otro continuó solo con el tratamiento común.
Los resultados fueron significativos:
- Quienes usaron el parche reportaron menos emociones negativas y menos antojos de alcohol o drogas que el grupo de control.
- El grupo con el dispositivo tuvo un 64% menos de días de consumo de sustancias durante el estudio.
- El análisis sugirió que la intervención interrumpe el ciclo habitual de antojo y consumo, haciendo que quienes practicaron la regulación corporal fueran menos propensos a recaer ese mismo día.
Este avance es muy relevante, la técnica de regulación corporal asistida se presenta como una intervención accesible y de bajo costo que no mostró efectos adversos.
Los investigadores señalan que la tecnología puede integrarse fácilmente con smartphones, lo que la convierte en una alternativa práctica para complementar los tratamientos convencionales y llevar el apoyo terapéutico al día a día del paciente.