Agencias
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), dio órdenes a los médicos británicos para que ayuden a encontrar a todas las personas que recibieron una transfusión de sangre durante las dos décadas anteriores a 1996. El objetivo es detectar a pacientes que pudieran haber sido infectados con hepatitis C como resultado de transfusiones con sangre contaminada.
A las aproximadamente 400.000 personas nacidas antes de 1996 que anualmente se registran en las consultas médicas se les preguntará si recibieron una transfusión de sangre antes de ese año y, en caso de que la respuesta sea positiva, se les ofrecerá someterse a una prueba de detección de la hepatitis C. Según la NHS, los pacientes podrán solicitar discretos kits de autodiagnóstico de la hepatitis C para realizar la prueba en casa o podrán hacerse las pruebas en consultas médicas, clínicas de salud sexual y otras instalaciones sanitarias.
Hace un año un informe reveló que el Gobierno británico y el NHS ocultaron la verdad sobre un escándalo de transfusiones de sangre contaminada que, entre la década de 1970 y principios de 1990, provocó que más de 30.000 personas contrajeran VIH y hepatitis C. Las autoridades, además, destruyeron de forma deliberada documentos al respecto. La NHS señala que la hepatitis C es un virus que a menudo no presenta síntomas perceptibles hasta que el hígado, el órgano al que infecta, ya está muy dañado. Eso significa que muchas personas tienen la infección sin saberlo. Este virus puede causar daños hepáticos graves y potencialmente mortales a lo largo de muchos años. Sin embargo, una vez diagnosticada, la hepatitis C es tratable y más de 9 de cada 10 pacientes se curan de la enfermedad. Funcionarios del gobierno han sido citados a declarar en una sesión especial de la investigación sobre la sangre infectada en medio de «graves preocupaciones» sobre la velocidad de los pagos de las compensaciones.
El presidente de la investigación, Sir Brian Langstaff, tomó la inusual decisión de tomar nuevas pruebas casi un año después de su informe final sobre el escándalo.
Más de 30.000 personas en el Reino Unido se infectaron con VIH y hepatitis C después de recibir productos sanguíneos contaminados en los años 1970 y 1980. Hasta 140.000 padres, hijos y hermanos de las víctimas también podrían reclamar una indemnización por derecho propio. Dos grupos principales de pacientes del NHS se vieron afectados por lo que se ha denominado el mayor desastre de tratamiento en la historia del NHS.
En primer lugar, los hemofílicos (y aquellos con trastornos similares), que tienen una rara condición genética que significa que su sangre no coagula adecuadamente.
Las personas con hemofilia A tienen escasez de un agente de coagulación llamado Factor VIII, mientras que las personas con hemofilia B no tienen suficiente Factor IX.
En la década de 1970, se desarrolló un nuevo tratamiento que utilizaba plasma sanguíneo humano donado para reemplazar estos agentes de coagulación.
Pero lotes enteros estaban contaminados con virus mortales. Después de recibir los tratamientos infectados, alrededor de 1.250 personas en el Reino Unido con trastornos hemorrágicos desarrollaron VIH y hepatitis C, incluidos 380 niños.
