La tecnológica china ByteDance, desarrolladora de la popular aplicación de vídeos TikTok, podría dejar de percibir más de 6.000 millones de dólares tras ser vetada por el Gobierno indio en el marco de la crisis entre Nueva Delhi y Beijing.
El portal digital privado Caixin citó fuentes de la empresa que dan esa cifra, superior a las pérdidas combinadas a las que se enfrentan las otras 58 aplicaciones chinas prohibidas por India, entre las que también figuran WeChat y Weibo, equivalentes en China de WhatsApp y Twitter.
India era el principal mercado internacional para TikTok, la exitosa aplicación china popular entre los jóvenes que permite a los usuarios subir y compartir videos cortos, con más de 120 millones de usuarios en el gigante del sudeste asiático. En el país, la aplicación fue descargada 611 millones de veces en el primer trimestre de 2020, casi el doble que en todo 2019. Estas estadísticas solo son superadas por China, aunque allí la aplicación se llama Douyin.
Este lunes, el Ejecutivo indio anunció el bloqueo de 59 aplicaciones móviles chinas al considerarlas «perjudiciales para la soberanía y la integridad» del país, ya que asegura que son utilizadas para «robar y transmitir de forma subrepticia los datos de los usuarios sin autorización a servidores ubicados fuera de la India».
En su comunicado, Nueva Delhi adujo que esa recopilación de datos sirve para la «elaboración de perfiles por elementos hostiles a la seguridad nacional y la defensa» del país y que, por ello, suponen una «profunda preocupación que requiere la toma de medidas inmediatas de emergencia».
ByteDance – que cuenta en India con unos 2.000 empleados – había anunciado en abril del año pasado una inversión de 1.000 millones de dólares en el mercado indio para los siguientes tres ejercicios, y tres meses después abrió un centro de datos para almacenar la información de sus usuarios indios de forma local.
Con una población de 1.300 millones de personas y una penetración de internet impulsada por los bajos precios de los datos móviles, India es un mercado clave para las empresas digitales. Muchos gigantes internacionales del sector, como Facebook, lo ven como un motor de crecimiento muy prometedor.
Celebra la competencia
Como resultado de la decisión del gobierno, algunas plataformas digitales de India aumentaron su número de usuarios a toda velocidad, ya que éstos buscan aplicaciones locales para reemplazar a las prohibidas.
Sharechat recibió 15 millones de descargas en las 48 horas siguientes a la orden de bloqueo, y ahora tiene, al menos, 150 millones de usuarios registrados, anunció la red social india en un comunicado.
La aplicación de video Roposo ganó 10 millones de nuevos usuarios en los últimos días, elevando su base de usuarios a 75 millones, dijo a la AFP Naveen Tewari, presidente de la empresa matriz Inmobi.
Reacciones políticas
El jefe de TikTok en India, Nikhil Gandhi, anunció en un comunicado que se reunirá con las autoridades para tratar el tema, al tiempo que defendió que la compañía cumple con todas las exigencias de la ley india y que no comparte información con el Gobierno chino: “Además, si nos lo pidieran en el futuro, no lo haríamos”.
En tanto, la Embajada china en India emitió un comunicado en el que condena la decisión y la califica de “selectiva y discriminatoria”: “Va contra los requisitos de que los procesos sean justos y transparentes, abusa de las excepciones de seguridad nacional y podría ser sospechosa de violar las reglas de la Organización Mundial del Comercio”.
Cabe recordar que China es uno de los principales defensores del concepto de ‘cibersoberanía’ y que, bajo ese pretexto, mantiene bloqueados en el país servicios extranjeros de internet como Google, Facebook, Twitter, WhatsApp, YouTube o Instagram.
Por su parte, el jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Mike Pompeo, aplaudió el miércoles la decisión de Nueva Delhi. “Saludamos la prohibición de India de ciertas aplicaciones móviles que pueden servir como apéndices del estado de vigilancia del PCCh”, dijo Pompeo, refiriéndose al gobernante Partido Comunista Chino.
El veto a las 59 aplicaciones se anunció mientras China e India tratan de diluir la tensión desatada entre ambas potencias asiáticas tras el grave encontronazo fronterizo que protagonizaron el pasado 15 de junio en el Himalaya occidental, que dejó al menos 20 soldados indios muertos y más de 70 heridos.
Las fuerzas fronterizas indias y chinas se enfrentaron en la línea divisoria del valle de Galwan, en la región india de Ladakh, y tras lanzarse acusaciones cruzadas sobre la responsabilidad del incidente, altos mandos militares y diplomáticos han mantenido desde entonces conversaciones para suavizar el choque. Los dos países mantenían desde mayo una escalada militar en esa frontera, tras otro enfrentamiento en otro punto de los 4.000 kilómetros de frontera que comparten, sin víctimas en aquella ocasión.