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Después de más de medio siglo, la NASA y sus socios preparan el regreso de astronautas al entorno lunar con la misión Artemis II, cuyo lanzamiento está previsto para febrero de 2026.
El objetivo principal será llevar a una tripulación internacional alrededor de la Luna, marcando el primer acercamiento humano desde 1972, e incluyendo por primera vez a una mujer, a un astronauta afroamericano y a un canadiense en una misión lunar. El despegue se realizará desde el Centro Espacial Kennedy de Florida a bordo del Sistema de Lanzamiento Espacial, según destacó la revista TIME.
El último viaje tripulado a la Luna fue en diciembre de 1972, cuando la misión Apolo 17 concluyó el histórico programa Apolo. Desde entonces, han pasado 54 años sin humanos en las proximidades lunares, un periodo de espera que Artemis II pondrá fin.
De acuerdo con la edición estadounidense, esta expedición inaugura una era tecnológica y culturalmente renovada en la exploración espacial, al enfocar sus esfuerzos no solo en el retorno, sino en consolidar una presencia lunar de largo plazo.
La misión lunar 2026 despegará el 6 de febrero y tendrá una duración aproximada de 10 días. Tras dos órbitas alrededor de la Tierra, la nave Orion, impulsada por el Sistema de Lanzamiento Espacial —el cohete más potente construido hasta la fecha—, se dirigirá hacia el entorno lunar.
Durante el trayecto, los astronautas alcanzarán hasta 7.500 kilómetros más allá del lado oculto de la Luna, superando cualquier registro previo de distancia humana respecto a la Tierra.
La nave regresará tras sobrevolar la zona lunar, sin entrar en órbita alrededor de la Luna, y empleará una maniobra especial de reentrada guiada para garantizar la seguridad de la tripulación.
TIME resaltó que este vuelo servirá como ensayo fundamental para validar los sistemas del cohete, la nave y los protocolos requeridos en futuras expediciones que contemplan el alunizaje en próximas fases del programa.
La misión Artemis II refleja un nuevo paradigma de cooperación internacional. Desde 2020, 61 países han suscrito los Acuerdos Artemis, comprometiéndose con la exploración pacífica y sostenible del espacio.
El regreso de astronautas al entorno lunar permitirá inscribir nuevos nombres en la lista de quienes cruzaron los límites del espacio. En su cobertura especial, TIME subrayó que Artemis II reabre el camino a la Luna y al espíritu colectivo de aspiración que define la exploración humana. Agencias.