Agencias
La expansión de las apuestas deportivas online transformó la manera en que millones de personas se vinculan con el deporte. Lo que comienza como una actividad recreativa vinculada a un partido puede adquirir otra dimensión cuando el impulso de apostar se vuelve constante y empieza a interferir en la vida cotidiana.
Una investigación publicada recientemente por The Independent analizó el comportamiento de hombres de entre 18 y 45 años durante la Copa Mundial de la FIFA 2022. El estudio concluyó que la presencia de anuncios televisivos de juegos de azar se asoció con un aumento en la frecuencia de las apuestas.
En ese contexto, especialistas en salud mental advirtieron sobre las señales que indican que la práctica dejó de ser ocasional y se convirtió en un problema. Gonzalo Sánchez, terapeuta, detalló siete indicadores que permiten identificar una posible adicción al juego.
- Preocupación constante.
Uno de los primeros signos se relaciona con la presencia permanente del juego en los pensamientos. “Si estás constantemente pensando en hacer la próxima apuesta o cómo puedes incorporar más juegos de azar a tu vida diaria, el comportamiento deja de ser esporádico y se convierte en un problema mayor”, dijo. - Cambios de humor extremos.
El impacto emocional también constituye una señal de alerta. “Otra señal son los cambios bruscos de humor, los ludópatas suelen experimentar euforias extremas cuando ganan y depresiones devastadoras cuando pierden”, señaló Sánchez. - Descuido de intereses y relaciones. La dedicación excesiva al juego tiende a desplazar otras actividades. “Las personas que apuestan constantemente en deportes a menudo empiezan a descuidar sus pasatiempos e intereses personales y también pueden empezar a descuidar a sus seres queridos”, sostuvo el terapeuta.
El tiempo invertido en plataformas digitales, el aislamiento y la atención constante al teléfono generan tensiones en los vínculos cercanos, especialmente en relaciones de pareja. - Secreto y ocultamiento.
El ocultamiento de la conducta aparece como otro rasgo frecuente. Sánchez explicó que una señal habitual de secretismo consiste en mentir de forma reiterada a familiares y amigos.
También advirtió que algunas personas pueden mostrarse “muy creativas” al realizar compras con determinadas tarjetas y bajo distintos nombres para evitar que se descubra que estuvieron apostando. Según añadió, ese intento de encubrir el comportamiento suele estar atravesado por sentimientos de culpa y vergüenza, lo que lleva a minimizar u ocultar el verdadero alcance de la adicción ante el entorno cercano. - Negación y actitud defensiva.
Cuando el entorno señala la conducta problemática, la reacción puede ser intensa. “Ponerse a la defensiva cuando le preguntan o le confrontan sobre apuestas puede ser una señal muy reveladora”, afirmó Sánchez.
También explicó que las personas con trastornos del juego suelen presentar dificultades para regular sus emociones de manera efectiva, lo que puede derivar en estallidos de desregulación emocional cuando alguien las confronta por su conducta. - Perseguir pérdidas.
El impulso de recuperar rápidamente el dinero perdido constituye un indicador clave. “La mayoría de la gente espera un poco antes de realizar su próxima apuesta después de perder algo de dinero, sin embargo, si vuelve a realizar apuestas después de perder dinero rápidamente, eso indica una obsesión con la persecución”, explicó el especialista. - Síntomas de abstinencia
Intentar dejar de apostar también puede revelar la existencia de un trastorno. “Las personas que han fracasado repetidamente en su intento de dejar de jugar durante un tiempo suelen experimentar síntomas de abstinencia”, afirmó Sánchez.
Detalló que estos síntomas suelen manifestarse a nivel fisiológico mediante inquietud, ansiedad y dificultades para dormir.
La aparición de estas reacciones físicas indica un nivel de dependencia que excede el hábito recreativo.