Qatar
Cuando peor la estaba pasando, aparecieron el juvenil Jude Bellingham y el capitán Harry Kane para liderar a Inglaterra a golear a Senegal 3-0 el domingo y clasificar a cuartos de final de Qatar 2022, donde se topará con Francia.
El equipo de Gareth Southgate era controlado por el campeón de Africa, que estuvo en dos ocasiones a punto de abrir el marcador en la primera media hora de juego, pero perdonó y se marcha del Mundial.
Jordan Henderson a los 38 minutos, Harry Kane a los 45 y Buyako Saka a los 57 anotaron los goles de Inglaterra en el majestuoso estadio Al-Bayt, en Al-Khor, a 45 km de Doha, ante 65.985 espectadores.
Antes del inicio del partido, y como lo han hecho durante todo el Mundial, los jugadores ingleses hincaron la rodilla en el césped durante unos segundos, en una acción de protesta contra el racismo y la discriminación extendida a nivel global.
Después de veinte minutos de dominio estéril del equipo europeo y con Senegal replegado y esperando, los Leones de Teranga se animaron y se adelantaron en el campo, poniendo en aprietos al portero Jordan Pickford en un par de ocasiones, pero se descuidaron atrás y les resultó fatal.
A los 23 minutos, Ismaila Sarr tuvo la apertura pero remató por encima del travesaño en el área chica ante la desesperada salida de Pickford, que diez minutos más tarde salvó su arco con el brazo izquierdo ante un violento remate cruzado de Boulaye Dia.
Entonces apareció en todo su esplendor la nueva joya del fútbol inglés, Jude Bellingham, que con su velocidad acabó con el campeón de Africa en dos estocadas.
A los 38 minutos, y en la mejor jugada del encuentro, Luke Shaw tocó para Declan Rice, que alargó de primera a Kane, que a su vez puso a correr a Bellingham.
El delantero del Borussia Dortmund, de 19 años y por el que se pelean los clubes más poderosos de Europa, llegó al fondo y dio el pase de la muerte para Jordan Henderson, que tocó corto y marcó la apertura.
Tras el descanso y con Senegal entregado, Inglaterra siguió atacando y a los 57 minutos Saka anotó el tercero, al definir con un toque corto ante la salida de Mendy tras un gran pase de Foden desde la izquierda del ataque.
Saka, otro juvenil, de 21 años, que juega en el Arsenal, fue la gran sorpresa de Garth Southgate al incluirlo de titular en lugar de Marcus Rashford, que había sido la gran figura y había anotado un doblete en el triunfo ante Gales por 3-0 en el cierre de la fase de grupos.
Inglaterra se alista para su duelo con el campeón del mundo y Mbappé. Agencias
Kane el jefe de la manada
El futuro de la selección inglesa está asegurado. La juventud y el talento de jugadores como Bellingham, Saka y Foden le auguran a los three lions un futuro en el que siempre estarán en la terna de favoritos en cualquier competición. Más aún mientras se mantengan bajo la tutela de un Kane al que todavía le queda carrete. Una lástima que todo ese potencial esté, de momento, en manos de un técnico que prefiere destruir y correr a arriesgar y divertir. Mientras los resultados en el Mundial le acompañen, su cabeza permanecerá intacta, pero tras el descenso de Inglaterra en la Nations League cualquier tropiezo implicará su caída. Por suerte para él, los ingleses cuentan con jugadores de ataque que convierten en gol casi todo lo que generan. Ante Senegal, sus primeros tres acercamientos acabaron en gol y sellaron el pase a cuartos de final sin tener que pisar el acelerador.