Los expertos de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer determinaron que el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA) son compuestos artificiales con un potencial efecto dañino para la salud. Y ambos pueden estar presentes en sartenes u ollas antiadherentes o de teflón.
¿Cuáles son las características de estos compuestos?
Según la OMS, los componentes mencionados se encuentran dentro del grupo de sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), las cuales forman parte de productos variados.
El PFOS y el PFOA son dos de los más estudiados de este grupo debido a su amplia utilización en diversas industrias. Debido a que son compuestos estables, no suelen reaccionar con otros químicos, por lo que se usan para producir objetos resistentes a aceites, grasas, calor, agua y manchas. En el caso del teflón, el PFOA es empleado como pegamento para fijarlo a la sartén y puede liberarse cuando se deteriora la capa antiadherente externa.
¿Cuáles son sus efectos en el cuerpo?
Los PFAS no se descomponen fácilmente, por lo que su período de duración, tanto en el medio ambiente como en los organismos, es extenso.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos: “Los estudios en animales de laboratorio indican que el PFOA y el PFOS pueden causar efectos adversos en los sistemas reproductivos e inmunitarios, así como en el desarrollo, y en órganos como el hígado y los riñones. Ambos agentes químicos han causado tumores en los animales. Las averiguaciones más constantes son los mayores niveles de colesterol en las personas expuestas, con datos más limitados relacionados con: bajo peso al nacer, efectos en el sistema inmunitario, cáncer (en el caso de PFOA), y perturbación de la hormona tiroides (en el caso de PFOS)”.
Ciertas investigaciones realizadas mostraron que las tasas de patologías oncológicas de individuos más expuestos sugieren “un mayor riesgo de cáncer testicular y de cáncer de riñón”, según datos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. También se encontraron vinculaciones con cáncer de tiroides, próstata, vejiga, mama y ovario, pero estos casos requieren de más análisis.
La prohibición del PFOA en Europa
En 2020, la Unión Europea implementó una prohibición integral del “ácido perfluorooctanoico (PFOA), sus isómeros, sus sales y cualquier sustancia que se degrade en PFOA”. Esto se debe a que forma parte de un grupo de componentes denominados “contaminantes orgánicos persistentes” (COP), cuya característica principal es la de permanecer durante largos períodos de tiempo en el medioambiente y de esparcirse fácilmente hasta en zonas en las cuales no son producidos.
El PFOA fue incluido a la lista de químicos de la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, por lo que, tanto los países de la UE como todos los que se hayan adherido a ese acuerdo, no pueden producir elementos que contengan PFOA, a menos que estén dentro de las categorías exceptuadas.
¿Qué medidas se pueden adoptar para cuidar la salud?
Si bien es casi imposible evitar el contacto con los PFAS, se pueden implementar ciertas estrategias para disminuir la exposición. Como principal medida se pueden reemplazar los elementos que contengan teflón con sartenes y ollas de hierro fundido, acero inoxidable o cerámica. Asimismo, los utensilios antiadherentes que no contienen PFOA tendrán una etiqueta que lo indique. Infobae