La leucemia se desarrolla cuando el ADN de los glóbulos en desarrollo, principalmente los glóbulos blancos, sufre daños. Esto hace que las células sanguíneas crezcan y se dividan de manera incontrolable.
MANCHAS PÚRPURAS
O ROJAS EN LA PIEL
Conocidas en términos médicos como petequias, son unas manchas rojizas o púrpuras que aparecen en racimos, por lo general en el pecho, espalda o brazos. Se producen cuando la sangre se coagula y no fluye de forma adecuada, y muchas veces se confunden con una erupción cutánea.
DOLOR EN LOS HUESOS
O ARTICULACIONES
Hay muchas enfermedades que pueden causar dolor en los huesos y articulaciones. Sin embargo, en el caso de la leucemia en particular, el dolor aparece cuando se acumulan los glóbulos blancos defectuosos. Los pacientes sienten un pinchazo agudo o dolor sordo, cuya intensidad puede variar en función de la zona afectada.
DOLOR DE CABEZA
El dolor de cabeza es uno de los síntomas de leucemia que más se ignoran. Aparecen sobre todo en los casos de leucemia aguda, y tienden a ser severos y duraderos. Se producen porque el flujo sanguíneo hacia el cerebro y la médula espinal está restringido, tal y como sucede en los casos de migraña, cuando los vasos sanguíneos se contraen.
GANGLIOS INFLAMADOS
Cuando la leucemia compromete la producción de glóbulos blancos y rojos, la capacidad del cuerpo para responder contra las infecciones se disminuye. Esta situación altera los procesos inflamatorios y conduce a glándulas y ganglios linfáticos hinchados o pequeños bultos indoloros de tono azul o púrpura.
DEBILIDAD Y CANSANCIO
Es difícil sospechar de leucemia cuando se manifiesta con sensación de debilidad y cansancio. No obstante, no se debe ignorar que estas señales también son producto de esta enfermedad. La disminución de glóbulos rojos sanos afecta la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno y nutrientes, lo que conlleva a cuadros de anemia y fatiga crónica.
SANGRADOS INUSUALES
Todos los sangrados inusuales e inexplicables pueden ser una clara señal de leucemia, tal y como sugiere esta investigación de la Gerencia de Atención Integrada de Albacete (España) . La disminución del recuento de plaquetas interfiere en la coagulación sanguínea, por lo que incrementa la susceptibilidad de hemorragias.
FIEBRES E INFECCIONES
Por este motivo, los pacientes con esta afección experimentan continuos episodios de fiebre e infecciones respiratorias como la gripe. Esto se debe en gran medida a que las células sanguíneas cancerosas inhiben la capacidad de los glóbulos blancos para actuar contra los virus y bacterias.
PÉRDIDA DE PESO
Como ocurre con cualquier tipo de cáncer, otro de los síntomas de leucemia es que el paciente pierda peso de forma alarmante e inexplicable, según afirma este estudio realizado por la Universidad Autónoma Metropolitana de México. Esto puede ser un efecto secundario de la fatiga extrema y la disminución del apetito con que viene acompañada.
FALTA DE ALIENTO
La falta de aliento o dificultad para respirar se produce por la disminución de la oxigenación de las células que se da por las interferencias en el flujo de la sangre. Algunas personas lo experimentan como una incapacidad para recuperar el aliento, mientras que otras sienten que no obtienen el alivio de una recuperación de oxígeno.
DOLOR ABDOMINAL
O HINCHAZÓN
Cuando la leucemia se extiende, puede producir una hinchazón del hígado o bazo, manifestándose con recurrentes dolores abdominales o sensación de plenitud debajo de las costillas. Algunos pacientes, inclusive, sienten un ligero dolor en la espalda baja o experimentan náuseas, vómitos y alteraciones en la actividad intestinal. El tratamiento contra la leucemia ha tenido importantes avances en los últimos años; sin embargo, gran parte de su éxito depende de la detección precoz de la enfermedad.