El Órgano Electoral organiza el debate con el objetivo de que la población conozca a los candidatos que apuntan a tomar las riendas de la municipalidad, así como sus propuestas y planes de gobierno.
No obstante, Reyes Villa figuraba en la lista de participantes, aunque previamente anunció que no asistirá al debate electoral.
El debate de candidatos a la alcaldía organizado por el Tribunal Electoral Departamental de Cochabamba vivió momentos de tensión cuando los candidatos Giovann Arzabe, de Libre, y Javier Bellot, de Soluciones con Todos, decidieron abandonar temporalmente el set en señal de protesta por el formato del encuentro.
Durante su intervención inicial, Arzabe solicitó que se les permitiera utilizar los 15 segundos destinados a preguntas al candidato ausente (Manfred Reyes Villa), argumentando que era necesario mantener el equilibrio democrático entre los participantes. En un primer momento, Álvaro Gómez, funcionario del Tribunal Electoral Departamental, indicó que el debate debía continuar bajo el formato previamente establecido.
Ante la negativa, Arzabe se retiró del set, seguido poco después por Bellot, lo que obligó a los conductores a enviar la transmisión a una pausa publicitaria mientras se evaluaba la situación.
Sin embargo, después de un corte publicitario, ambos candidatos volvieron al set, pues el tribunal electoral acordó que cada candidato use 15 segundos de su tiempo para lanzar la consulta al candidato ausente. Las preguntas estuvieron relacionadas con la gestión municipal.
Tras la interrupción y nuevas conversaciones, el Tribunal Electoral Departamental aceptó modificar el formato y otorgar a los candidatos los 15 segundos solicitados para formular su pregunta al candidato ausente. Luego de esta decisión, ambos candidatos regresaron al debate. Seguidamente, el debate continuó según la planificación del TED, con la presencia de los nueve candidatos.