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El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó este martes sobre “la amplitud y la rapidez” de la preocupante epidemia de ébola que está azotando con fuerza a la República Democrática del Congo (RDC). Según los balances epidemiológicos más recientes provistos por las autoridades sanitarias, el brote ya habría causado al menos 131 decesos confirmados asociados a la enfermedad, además de registrar un acumulado de 513 casos sospechosos en las regiones afectadas.
El virus del Ébola provoca una fiebre hemorrágica extremadamente contagiosa, caracterizada por síntomas graves como vómitos, diarreas, dolores musculares y fallos orgánicos generalizados. Esta letal enfermedad ha dejado una huella devastadora en el continente, causando más de 15.000 muertos en África a lo largo del último medio siglo. Sin embargo, la emergencia actual ha encendido las alarmas internacionales debido a sus componentes geográficos, logísticos y virológicos.
“Hemos contabilizado aproximadamente 131 casos de decesos en total en este brote y tenemos unos 513 casos sospechosos”, declaró el ministro de Salud congoleño, Samuel Roger Kamba, en una intervención transmitida por la televisión nacional este martes. Los reportes sitúan el epicentro de la epidemia en la provincia nororiental de Ituri, una región históricamente compleja que colinda con Uganda y Sudán del Sur. La altísima movilidad de la población en esta área, impulsada en gran parte por la intensa actividad de la minería de oro y los constantes desplazamientos forzados debido a conflictos armados locales, incrementa exponencialmente los riesgos de una propagación regional incontrolable.
La extrema preocupación de los científicos radica en la cepa identificada. La evidencia apunta a que este brote está siendo provocado por la variante Bundibugyo, una de las cepas más raras y complejas del virus. A diferencia de la cepa Zaire —para la cual se desarrollaron vacunas efectivas en años anteriores—, la variante Bundibugyo no cuenta actualmente con ninguna vacuna ni tratamiento específico aprobado en el mercado global.
Ante este vacío terapéutico, la OMS ha movilizado brigadas internacionales para evaluar alternativas de emergencia. El organismo detalló que se encuentra comprobando si alguna vacuna candidata en fase experimental o algún tratamiento compasivo podría ser de utilidad contra esta variante. “A nivel internacional, estamos revisando qué vacunas candidatas o tratamientos hay disponibles y si se podría usar alguno de ellos en este brote”, declaró formalmente a la prensa Anne Ancia, representante de la OMS para la RD Congo.
La falta de centros de tratamiento completamente operativos en grandes núcleos urbanos como Bunia o Goma agrava la situación en las comunidades locales. Mientras los expertos de la salud aceleran los análisis de laboratorio, las autoridades enfatizan que la prevención, el rastreo estricto de contactos, el aislamiento temprano y los cuidados paliativos inmediatos son, por el momento, las únicas herramientas disponibles para mitigar la tasa de mortalidad y frenar el avance del virus en África Central.