Representa el reencuentro y la comunicación entre el mundo de los vivos (Kay Pacha) y el de los muertos (Ukhu Pacha y Janaj Pacha), bajo la cosmovisión andina que entiende la muerte no como un final, sino como un tránsito. Se cree que las almas regresan al mediodía del 1 de noviembre para visitar a sus familias, por lo que se les ofrece todo aquello que disfrutaban en vida para que se sientan cómodas, nutridas y felices.
La palabra proviene del quechua y significa «tendido» o «tienda de ofrendas». Representa un puente sagrado entre el mundo de los vivos y el de los muertos, basado en la cosmovisión andina combinada con la tradición católica.
Elementos principales de la mesa y su significado:
T’antawawas: Panes con formas humanas que representan el cuerpo y la presencia del difunto.
La escalera: Ayuda al alma a subir y bajar del cielo (Janaj Pacha) a la tierra.
Comidas y bebidas favoritas: Se prepara aquello que le gustaba al fallecido en vida (como ají de tutumea, platos típicos, chicha, vino o refrescos) para que disfrute de su visita.
La llama: Animal de carga simbólico que ayuda al difunto a transportar todas las ofrendas hacia el más allá.
El sol (Tata Inti) y la luna (Mama Quilla): Deidades protectoras que acompañan el recorrido de las almas durante el día y la noche.
Cañas de azúcar: Sirven como bastones para que las almas se apoyen en el camino o como «carpas» para cobijarse del sol y la lluvia.
Agua y vino: El agua mitiga la sed del largo viaje del alma; el vino simboliza la alegría del reencuentro.
Flores y coronas: Adornan la mesa y varían en color o diseño según si el difunto era adulto o niño («angelito»).
Crucifijo y velas: Representan el sincretismo con la religión católica y la luz que guía a las ánimas.
Las almas regresan al mediodía del 1 de noviembre y permanecen hasta el 2 de noviembre, momento en el que se despide a las ánimas con rezos y agradecimientos. Las familias reciben a vecinos, amigos y rezadores (quienes cantan y oran por el difunto a cambio de las masitas, pan y comida de la mesa), fortaleciendo los lazos comunitarios.