El actual episodio de El Niño continúa intensificándose y podría convertirse en el más potente observado desde que comenzó su monitoreo hace cuatro décadas, según una advertencia de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El fenómeno, caracterizado por un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico ecuatorial, podría alcanzar su punto máximo hacia finales de 2026. Sin embargo, sus efectos sobre las temperaturas y las precipitaciones podrían prolongarse durante 2027.
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que el episodio actual podría superar en intensidad todo lo registrado desde que comenzó el seguimiento sistemático del fenómeno.
El Niño es un fenómeno natural que eleva las temperaturas de la superficie del mar en sectores del centro y este del Pacífico ecuatorial. Este calentamiento puede modificar los patrones de viento, presión atmosférica y precipitaciones en distintas partes del planeta.
Aunque cada episodio presenta características diferentes, los eventos de mayor intensidad pueden favorecer sequías en algunas regiones y lluvias más abundantes e inundaciones en otras.
La OMM anticipa para el periodo comprendido entre septiembre y noviembre una mayor probabilidad de temperaturas superiores a los valores normales en gran parte de las zonas terrestres.
La preocupación aumenta porque El Niño ocurre en un planeta que ya registra temperaturas elevadas debido al cambio climático. Si bien el fenómeno no es provocado por el calentamiento global, los especialistas advierten que ambos factores pueden combinarse y favorecer episodios meteorológicos extremos.
El Niño suele alcanzar su mayor intensidad hacia finales de año, pero el calor acumulado en los océanos puede liberarse posteriormente hacia la atmósfera. Por esta razón, sus efectos sobre la temperatura global pueden continuar después de que el fenómeno alcance su punto máximo y se mantenga hasta febrero del próximo año.