En menos de una semana, tres terremotos de considerable magnitud registrados en Colombia, Indonesia y España volvieron a poner la actividad sísmica mundial en el centro de la atención. La coincidencia temporal entre los movimientos telúricos ha generado una pregunta en redes sociales: ¿se está activando el Cinturón de Fuego del Pacífico?
La respuesta de la geología es más compleja. Aunque algunos de estos terremotos ocurrieron en zonas sísmicamente muy activas, no existe evidencia científica de que el Cinturón de Fuego se haya “activado” como consecuencia de estos eventos. Los terremotos forman parte de la dinámica permanente de las placas tectónicas y que varios ocurran en un periodo corto no significa necesariamente que estén relacionados.
¿Qué es realmente el Cinturón de Fuego?
El Cinturón de Fuego del Pacífico, también llamado Anillo de Fuego, es una extensa zona que rodea buena parte del océano Pacífico y concentra numerosos límites entre placas tectónicas.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), es una de las regiones sísmicas y volcánicas más activas del planeta. Allí interactúan la placa del Pacífico y otras placas que la rodean, y en numerosos sectores una placa se introduce por debajo de otra mediante un proceso conocido como subducción.
Esta enorme franja se extiende por las costas occidentales de América y continúa por Alaska, Japón, Filipinas, Indonesia y otras zonas del Pacífico hasta llegar a Nueva Zelanda.
El USGS señala que alrededor del 90 % de los terremotos del mundo ocurren en esta zona, aunque una cifra más específica indica que cerca del 81 % de los terremotos de mayor magnitud se producen dentro de este cinturón.
La razón está en la enorme cantidad de límites de placas que se concentran allí. El movimiento constante de esas placas acumula tensión en las rocas y, cuando esa energía se libera de manera súbita, se produce un terremoto.
La sucesión de terremotos en Colombia, Indonesia y España sí deja una conclusión importante: la Tierra mantiene una actividad tectónica constante y los grandes terremotos pueden ocurrir en diferentes regiones en periodos relativamente cortos.
El caso de Indonesia es el que tiene una relación más directa con el Cinturón de Fuego. Colombia también tiene una importante actividad sísmica por su compleja ubicación tectónica, mientras que España pertenece a otro sistema sísmico.
La coincidencia de varios eventos fuertes puede generar preocupación, especialmente después del terremoto de 7,4 que golpeó a Colombia y del posterior sismo de 7,7 en Indonesia. Pero hasta ahora, no existe una base científica para afirmar que estos movimientos sean parte de una reacción en cadena mundial o que hayan “activado” el Cinturón de Fuego del Pacífico.
COLOMBIA
A las 7:34 de la mañana del 10 de agosto, Colombia se estremeció por un terremoto de magnitud 7,4, cuyo epicentro fue localizado en San José del Palmar, Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros, de acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC). El movimiento fue sentido en amplias zonas del territorio nacional y también hubo reportes desde Panamá y Venezuela.
Por ahora, el panorama en Colombia es crítico; el balance más reciente reporta 294 personas fallecidas, 3.935 heridas y cientos de desaparecidos, mientras continúan las labores de búsqueda, rescate y atención en las zonas más afectadas. El terremoto también dejó daños en viviendas, edificios e infraestructura, principalmente en los departamentos donde el movimiento fue sentido con mayor intensidad.
El terremoto volvió a poner sobre la mesa la actividad sísmica de Colombia. El país se encuentra en una zona de interacción entre diferentes placas tectónicas, además tiene una relación geológica con la dinámica tectónica del Pacífico y registra una importante actividad sísmica.
INDONESIA
La preocupación aumentó durante la madrugada del 15 de agosto, cuando un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el este de Indonesia, frente a la costa norte de la isla de Flores. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el movimiento ocurrió a las 5:58 de la mañana y tuvo su epicentro aproximadamente 68 kilómetros al noroeste de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.
El último balance disponible reporta al menos 47 personas fallecidas, aunque las autoridades continúan con las labores de búsqueda y rescate y la cifra podría aumentar. También se han reportado heridos y graves afectaciones en viviendas, escuelas, centros de salud y otras instalaciones. La emergencia también llevó a las autoridades a emitir una alerta de tsunami.
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ESPAÑA
El tercer movimiento que alimentó las especulaciones ocurrió en España, donde la provincia de Granada registró un terremoto durante la madrugada del 14 de agosto.
El Instituto Geográfico Nacional de España registró varios movimientos en la zona, incluido uno de magnitud cercana a 5, además de otros eventos posteriores. El terremoto fue sentido en diferentes localidades y provocó alarma entre la población. Sin embargo, hay un punto fundamental; España no forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico.
A pesar de la intensidad, las autoridades de emergencia han confirmado que no se reportan víctimas mortales ni heridos de gravedad. No obstante, los daños estructurales fueron de gran magnitud, provocando pánico en los pobladores.